SHOSEI / Getty Images
Takmer každý čaj, ktorý sa teší, pochádza z určitého druhu rastliny známej ako c amellia sinensis . Existujú dve odrody tejto rastliny, z ktorých každá produkuje rôzne druhy čajov, so špecifickými vlastnosťami, ktoré definujú každú z nich. Čierny čaj, ktorý sa v Číne nazýva „červený čaj“, je vďaka svojej dobe oxidácie pri spracovaní najsilnejšou chuťou. Čaj Oolong, známy svojimi kvetinovými tónmi podobnými zelenému čaju, je menej oxidovaný. Zelený čaj, najmiernejšia odroda, vôbec nepodlieha oxidácii a pri spracovaní sa vypráža na vyprážanie, aby sa zabránilo oxidácii.
Origins
Camellia sinensis (alebo čajová rastlina) sa používa na výrobu najbežnejších čajov s obsahom kofeínu, vrátane čierneho čaju, bieleho čaju, čaju oolong a zeleného čaju. Táto rastlina pochádza z juhozápadnej oblasti Číny ako vždyzelený lesný ker. Listy sú lesklé zelené so zúbkovanými okrajmi a sú podobné tvarom i veľkosťou ako bobkový list.
Ako sa hovorí v príbehu, čajovník bol prvýkrát narazený na nešťastie v roku 2737 pred nl. Cisár v tom čase vrel vodu vo svojej záhrade, keď do jeho hrnca vletel list z previsnutého stromu c amellia sinensis . Táto kombinácia priniesla nápoj, ktorý ho prinútil ďalej skúmať strom a odhaľovať liečivé aj chutné vlastnosti.
odrody
Dve odrody čajovníka tvoria najobľúbenejšie druhy čaju. Camellia sinensis sinensis (čínsky čaj) je pôvodom z Číny a prosperuje v chladných teplotách a vysokých nadmorských výškach. Zvyčajne sa pestuje na horských svahoch a vytvára sladšiu, jemnejšiu chuť, ktorá je príznačná pre zelený čaj aj pre biely čaj. Camellia sinensis assamica ( čaj Assam alebo indický čaj) sa naopak darí v regióne Assam v severnej Indii. Táto rastlina je považovaná za tropickejšiu ako jej čínska odroda, ktorá sa zväčšuje a vytvára väčšie listy (kvôli podnebiu s dostatkom dažďa a teplými teplotami). Táto odroda sa používa pre silné čaje, ako je čierny čaj, oolong a pu-erh.
pestovanie
Aj keď c amellia sinensis zvyčajne prekvitá v tropickom podnebí, niektoré odrody, napríklad čínska, tiež dobre rastú v chladnejších klimatických podmienkach s vysokou nadmorskou výškou. V Spojených štátoch sa čaj pestuje na Havaji, v subtropickej oblasti juhovýchodnej Európy av chladnom miernom podnebí severozápadného Pacifiku. Z hľadiska odolnosti voči zóne 8 sa čajovník môže pestovať na záhrade v tejto zóne alebo v kvetináčoch v skleníkoch v chladnejších klimatických podmienkach.
Mnohé čajové záhrady a plantáže udržiavajú c amellia sinensis ako krík, ale ak ho neprerezávate , môže z neho vyrásť malý stromček. V skutočnosti niektorí kultivary veria, že čím vyššia je čajová rastlina, tým väčšia je štruktúra koreňov, čím je čaj bohatší na živiny a chuťový. Čajovník prosperuje v dobre odvodnenej piesočnatej pôde a nemal by sa zbierať, kým nedosiahne tri roky.
sklizen
Zber c amellia sinensis sa musí vykonávať ručne, pretože by sa mali vytrhávať iba vrchné listy. Počas šklbania - termín zberu čajového priemyslu - hľadajte mladé listy v hornej časti rastliny, najmä tie, ktoré majú špičky alebo malé, čiastočne formované listy. Vytrhnite skupinu listov z listov, pričom dbajte na to, aby obsahovali malú časť stonky obsahujúcej dva až päť listov a špičku. Flush iba dvoch alebo troch listov je známy ako „zlatý flush“. V zriedkavých prípadoch sa používajú aj vetvičky a kvety rastliny. Rastliny sa spravidla chránia pred kvitnutím, aby preniesli svoju energiu na cenné listy. Niektorí pestovatelia záhrady však uprednostňujú pekné biele kvety, ktoré kvitnú na jeseň.
Čaj sa zberá počas teplejších mesiacov, keď rastie silná rastlina. V severnom podnebí to má za následok iba štvormesačné okno. V tropických oblastiach však môžu mať kultivary až osem mesiacov pravidelnú úrodu.
