PhotoAlto / Antoine Arraou / Getty Images
Vo svojej snahe zložiť perfektné papierové lietadlo by vás mohlo zaujímať história tejto populárnej zábavy.
Väčšina historikov sa domnieva, že Číňania boli prví, ktorí postavili papierové lietadlo. Keďže sú považovaní za prvých vynálezcov papiera, zdá sa logické, že by ako prví našli kreatívne využitie látky.
Vo Francúzsku používali bratia Montgovier počas 17. storočia na výrobu teplovzdušných balónov papier. V roku 1783 vyrobili prvý teplovzdušný balónik prenášaný ľuďmi z papierovej tkaniny.
Leonardo da Vinci napísal, že na výrobu modelov svojho ornithopteru (vrtuľníka) použil pergamenový papier.
O bratoch Wrightovcov sa hovorí, že použili papierové lietadlá ako súčasť svojho výskumu v oblasti výstavby prvého lietadla prenášajúceho človeka. Orville a Wilbur Wright uskutočnili svoj prvý úspešný let lietadlom 17. decembra 1903.
Počas tridsiatych rokov minulého storočia Jack Northrop používal modely papierových lietadiel na testovanie aerodynamiky väčších lietadiel pre spoločnosť Lockheed Corporation.
História papierových lietadiel sa počas druhej svetovej vojny stala veľmi zaujímavou. Z dôvodu prídelu už nebolo možné vyrábať hračky z plastu alebo kovu. Papier bol však bežne k dispozícii pre detské hračky.
Niektoré z najpopulárnejších papierových lietadiel v tomto období navrhol Wallis Rigby. Rigby bol Angličan, ktorý sa v 30. rokoch presťahoval do Spojených štátov. Svoje modely publikoval ako knihy alebo súpravy škatúľ, niektoré však boli vytlačené v nedeľných novinách ako súčasť komiksu. Mnohé z týchto modelov však mali dosť bizarné farebné schémy, kvôli nedostatku atramentu v tom čase. Rigbyho dizajny mali konštrukciu „tab a slot“ a dnes sú cenené ako zberateľské predmety.
V roku 1944 mala General Mills povýšenie, ktoré ponúklo poslať deťom dva modely papierových lietadiel výmenou za dve vrchnáky a päť centov Wheaties. V sérii bolo 14 modelov, vrátane stíhacích lietadiel druhej svetovej vojny, ako napríklad lietajúci tiger Curtiss P-40, Supermarine Spitfire, Mitsubishi A6M Zero a nemecký Focke-Wulf.
Moderná technológia ovplyvnila koníček výroby papierových lietadiel. Pretože softvér Computer Aided Design (CAD) sa stal lacnejším a ľahšie použiteľným, amatérsky tvorca mohol vytvoriť úžasne sofistikované návrhy lietadiel, ktoré môžu zdieľať s ostatnými prostredníctvom internetu. K dispozícii sú tiež prevodné súpravy poháňané elektrickým prúdom z papierového lietadla, ktoré transformujú vaše papierové lietadlo na elektrický letún s voľným letom.
Na rozdiel od fanúšikov papierových lietadiel počas druhej svetovej vojny sa dnešné zložky papierových lietadiel už neobmedzujú na vytváranie replík skutočných lietadiel. Napríklad fanúšikovia Star Wars posunuli výrobu papierových lietadiel na novú úroveň pomocou svojich schopností origami na výrobu papierových modelov kozmickej lode z filmovej série. „Star Wars Folded Flyers“ od Benjamina Harpera a „Star Wars Origami“ od Chrisa Alexandra sú dva príklady kníh, ktoré ľudí učia, ako vyrábať tieto modely.
Priečinky s konkurenčným pruhom sa pokúsili nastaviť rôzne záznamy pre lietanie v papierovom lietadle. V marci 2012 Joe Ayoob, bývalý kolumbijský študent, preletel papierovým lietadlom 226 stôp, 10 palcov, aby prerušil predchádzajúci let „Guinness World Records“ od Stephena Kreigera v roku 2003. Krieger letel so svojím papierovým lietadlom 207 stôp, štyri palce. Ayoobov rekord bol však výsledkom partnerstva medzi ním a Johnom Collinsom, producentom spoločnosti KRON-TV v San Franciscu. Collins navrhol letún, ktorý použil Ayoob, ale povedal členom tlače, že nemá potrebnú silu na rameno, aby mohol čeliť svetovému rekordu.
Rekord za najdlhší let z papierového lietadla patrí Ken Blackburn. Dosiahol rekord v roku 1983 na 16, 89 sekundy, ale nebol šťastný, že mu to dovolí. Obnovil rekord v roku 1987 o 17, 2 sekundy a znova o 1994 s 18, 8 sekundy. Krátko stratil rekord, ale v roku 1998 získal česť s 27, 6-sekundovým letom v Georgia Dome. Blackburn pracuje ako letecký inžinier na Leteckej základni Eglin na Floride a napísal niekoľko kníh o skladacích papierových lietadlách. Jeho osobná webová stránka je úžasným zdrojom pre každého, kto má záujem o papierové lietadlá.
Okrem experimentovania s tým, ako ďaleko a ako dlho môžu hádzať papierové lietadlo, rôzni ľudia nastavili záznamy o veľkosti svojho papierového lietadla. Christian Thorp Frederiksen, 12-ročný z Dánska, postavil 16. marca 1995 papierové lietadlo s rozmermi 2, 5 milimetra na jeden milimeter. 16. mája 1995 študenti Technickej univerzity v Delfte postavili lietadlo s rozpätím krídel 40 nohy, 10 palcov.
